Apleista šuo mano prieglaudoje atpažino savo buvusį šeimininką. Tačiau paaiškėjo, kad jis atėjo ne jos pasiimti…

Aš jau daugiau nei dešimt metų valdau nedidelę gyvūnų prieglaudą. Kiekviena diena — sužeistos letenos, išsigandusios akys ir istorijos, kurias žmonės pasirinko pamiršti. Galvojau, kad mane jau sunku kuo nors nustebinti. Bet tą šalčią žiemą viskas pasikeitė.

21:47 val. man paskambino mano ištikimiausia savanorė Kamilė. Vėjo garsas švilpė ragelyje.
«Sofija, skubiai atvažiuok. Šalia šiukšlių konteinerių yra šuo. Ji beveik nejuda. Atrodo, ji ilgai neišgyvens».

Net nepamenu, kaip užsimečiau striukę ir išbėgau į gatvę. Skersgatvyje tvyrojo šalčio ir drėgmės kvapas. Po lempa, ant purvinos, skylėtos antklodės, gulėjo liesas pilkšvas šuo. Šonkauliai kyšojo, kailis buvo susivėlęs. Akys — didelės, pilnos nevilties.

«Ramybė, maža mergaite», — pašnibždėjau, paimdama ją. Ji beveik nieko nesvėrė. Nesipriešino. Tik vos pastebimai drebėjo.

Aš ją nunešiau į šiltą kambarį, įvyniojau į rankšluosčius.
«Vardu būsi Bela», — pasakiau glostydama jos ausis. — «Tu išgyvensi».

Tačiau Bela buvo kitokia nei kiti. Ji beveik nevalgė. Ignoravo žaislus. Naktimis tyliai inkštė, tarsi kviestų ką nors. Ji sekė mane visur, bet jos akyse vis tiek buvo liūdesys.

Kažkas ją išdavė. Ir ji vis dar laukė.

Praėjo savaitės. Tada mėnesiai. Šuniukai greitai rasdavo namus. Katės surasdavo namus. O Bela likdavo.

Vieną pavasario dieną prieglaudoje pasirodė apie keturiasdešimties metų vyras. Sutvarkytas, tvarkingas, su pasitikėjimo šypsena.
«Man reikia ramaus šuns. Be per didelės prieraišumo. Kad netrukdytų», — pasakė jis.

Jo balse buvo kažkas, kas sukėlė mano nerimą.

Eidami pro voljerus, Bela staiga pašoko. Ji puolė prie tinklo, pradėjo kviestytis, beviltiškai uodegą vizginti. Ją tarsi sprogo.

Vyras išbalo.

«Panašu, kad ji jus pažįsta», — pasakiau atverdama voljerą.

Bela prisiglaudė prie jo kojų, laižė rankas, tarsi atsiprašydama.

Jis staiga atsitraukė.
«Ji neatitinka mano poreikių».

Pažvelgiau į jį atidžiau.
«Jūs ją pažįstate?»

Jis gūžtelėjo pečiais.
«Ji buvo mano šuo. Paėmiau prieš porą metų. Pernelyg priklausoma. Visą laiką inkštė, gadino baldus. Atsibodo. Atsikračiau. Dabar noriu normalaus».

Jaučiau, kaip viskas manyje susitraukė.
«Jūs išmetėte ją į gatvę? Žiemą?»

Jis abejingai linktelėjo.
«Ji būtų kažkaip išgyvenusi».

Bela vis dar troško prie jo. O jis atstūmė jos leteną tarsi ji būtų įkyri musė.

Jaučiau, kaip manyje kyla šalta įniršis.
«Mūsų prieglaudoje gyvūnai neatiduodami žmonėms, kurie jau juos išdavė», — pasakiau ramiai.

Jis šyptelėjo.
«Aš esu klientas».

«O aš esu savininkė», — atsakiau aš.

Aš atidarau Belos bylą ir pradėjau skaityti veterinaro išvadas: išsekimas, sušalimas, stiprus nerimas dėl staigaus šeimininko atsisakymo. Pasakiau, kad jos informacija yra fiksuojama ir, jei reikės, informuosime kitas prieglaudas.

Jis paraudo, kažką sumurmėjo ir išėjo, užtrenkdamas duris.

Bela nebėgo paskui jį.

Ji atėjo prie manęs.

Nuo tos dienos viskas pradėjo keistis. Bela pradėjo valgyti su apetitu. Nustojo inkštinti naktimis. Pasivaikščiojimų metu pradėjo žaisti, atnešė kamuolį. Jos žvilgsnis nebeieškojo durų — jis ieškojo manęs.

«Sofi, pažiūrėk į ją», — šypsojosi Kamilė. — «Ji atrodo tarsi atgijo».

Vieną vakarą prisėdau šalia jos ant grindų ir tyliai pasakiau:
«Tu laukei ne jo. Tu laukei to, kuris niekada neišeis».

Bela padėjo galvą man ant kelių ir giliai atsiduso.

Kitą dieną pasirašiau dokumentus. Bela tapo mano.

Dabar ji miega prie sofos, pasitinka mane su džiaugsmingais šokinėjimais ir žiūri taip, tarsi aš būčiau visas jos pasaulis.

O tas vyras daugiau nebesirodė.

Bela mane išmokė vieno paprasto dalyko: nėra «per daug prieraišių» šunų. Yra žmonių, kurie nėra pasiruošę tikram atsidavimui.

Kiekvienam reikia ne šalto nepriklausomumo, o gerumo.

Tačiau mane vis dar neramina vienas klausimas: kaip galima iš pradžių išmesti gyvą būtybę kaip šiukšlę, o paskui ramiai ateiti pas «naują versiją» — ir dar manyti, kad tai normalu?