Pamotę išvijo iš namų po tėvo mirties. Tik aš viena ją priglaudžiau, kol visi iš jos juokėsi. Po dvejų metų jos neliko, ir aš po jos lova radau dėžę su mano vardu…

Kai tėvas mirė, paaiškėjo, kad visą savo turtą jis paliko mums – savo vaikams iš pirmosios santuokos. Namą, santaupas, mašiną. Pamotei nieko nepaliko. Netgi teisės likti name, kuriame ji pragyveno su juo dvidešimt metų.

Mano broliai ir seserys buvo patenkinti. Pagaliau „ši moteris“ gavo tai, ko nusipelnė. Jie visada jos nekentė, manė, kad ji sugriovė mūsų šeimą, užėmė mūsų motinos vietą. Juokėsi jai į veidą, kai ji bandė suprasti, ką daryti, kur eiti.

Jai buvo šešiasdešimt aštuoneri. Jokios giminės, jokių santaupų. Tėvas ją išlaikė visą gyvenimą, ji nedirbo pastaruosius penkiolika metų.

Aš negalėjau to žiūrėti. Paskambinau jai ir pasakiau: “Kraustykitės pas mane. Bent laikinai, kol susitvarkysite.”

Broliai ir seserys mane kritikavo.

— Tu dar pasigailėsi. Ji naudojasi tavimi, kaip naudojosi tėvu.

Aš tylėjau. Tiesiog padėjau pamotei susikrauti daiktus ir ją persikėliau pas save.

Mes gyvenome kartu dvejus metus. Ji buvo rami, nepastebima. Padėdavo namuose, gamindavo, stengėsi netrukdyti. Kartais pagaudavau jos susimąsčiusį, liūdną žvilgsnį. Bet kai klausdavau, ar viskas gerai, ji nusišypsodavo ir linktelėdavo.

Po dvejų metų ji mirė. Tyliai, per miegą. Gydytojai pasakė – širdis. Tiesiog sustojo.

Aš tvarkiau jos daiktus. Truputis drabužių, kelios knygos, senos nuotraukos. Ir po lova — dėžė. Kartoninė, perrišta virvele. Ant viršelio mano vardas, parašytas jos drebėjančiu raštu.

Atidariau. Viduje — krūva laiškų, nuotraukų, dokumentų. Pradėjau skaityti ir negalėjau sustoti.

Tai buvo tėvo laiškai skirtingoms moterims. Dešimtys laiškų. Meilės prisipažinimai, pažadai, susitikimai. Nuotraukos, kuriose jis su kitomis. Banko išrašai — reguliarūs pervedimai į svetimas sąskaitas.

Paaiškėjo, tėvas metų metais jį apgaudinėjo. Ne su viena, o su keliomis moterimis vienu metu. Jis turėjo vaikų kitomis, dviems apie kuriuos nežinojome. Jis slapta juos išlaikė, pervedė pinigus, susitikdavo su jais.

O pamotė žinojo. Visą tą laiką žinojo ir tylėjo.

Dėžėje buvo jos laiškas. Man adresuotas.

“Mano brangi. Jei tu skaitai tai, vadinasi, manęs jau nėra. Atleisk, kad nepasakiau gyvai. Norėjau, bet negalėjau. Tavo tėvas nebuvo tas šventas, kokį visi prisimenate. Jis mane visą mūsų bendrą gyvenimą apgaudinėjo. Žinojau nuo pirmųjų mūsų santuokos metų. Bet tylėjau. Dėl jūsų, jo vaikų. Dėl šeimos, kurią jis taip vertino žodžiais ir taip lengvai išdavė veiksmais.

Jūsų broliai ir seserys nekentė manęs, manydami, kad aš sugrioviau jūsų šeimą. Bet jūsų šeimą sugriovė tėvas, kai paliko jūsų motiną dėl manęs. O tada išdavė ir mane. Ir dar keletą moterų po manęs.

Aš jums nesakiau tiesos, nes nenorėjau sugriauti jūsų tėvo įvaizdžio. Jis buvo blogas vyras, bet stengėsi būti geru tėvu. Jūs jį mylėjote. Kam man buvo atimti iš jūsų šią meilę?

Kai jis mirė ir man nieko nepaliko, aš nenustebau. Jis visada ėmė daugiau, nei davė. Ačiū tau, vienintelei, kuri neatsuko nugaros. Tu buvai gera man, kai visi nekentė. Dabar tu žinai tiesą. Daryk su ja tai, kas tavo nuomone geriausia. Aš daugiau negaliu nešti šios naštos.”

Aš sėdėjau su šiuo laišku ir verkiau. Pamotę metai metus persekiojo. Kaltino dėl šeimos griovimo. Nekentė už tai, kad ji užėmė mūsų motinos vietą. O ji tiesiog tylėjo, dengdama tėvą, saugodama mūsų iliuzijas apie jį.

Aš parodžiau laiškus broliams ir seserims. Reakcija buvo nuspėjama — šokas, neigimas, pyktis. Kažkas apkaltino pamotę melu. Kažkas pasakė, kad ji tai surinko, kad pomirtiniu būdu atkeršytų.

Bet įrodymai buvo neabejotini. Bankų išrašai, nuotraukos su datomis, laiškai su pašto ženklais. Tėvas tikrai gyveno dvigubą gyvenimą. O pamotė jį dengdama.

Aš ją palaidojau šalia tėvo. Ant paminklo prirašiau: “Ji saugojo svetimas paslaptis ir gynė svetimą atmintį. Tegul dabar ją prisimena su gerumu.”

Broliai ir seserys neatvyko į laidotuves. Pasakė, kad negali jai atleisti tylos. Kad ji turėjo pasakyti tiesą.

Bet aš suprantu, kodėl ji tylėjo. Meilė tėvo vaikams buvo stipresnė už išdavystės skausmą. Ji paaukojo savo reputaciją, savo orumą, kad mes galėtume mylėti tėvą.

Mes nekentėme ne to žmogaus.

Ar jūs atleistumėte pamotei už tylą dėl tėvo išdavysčių? Ar manote, kad ji turėjo pasakyti tiesą, kokia skausminga ji bebūtų?