«Tu pasenai, o aš vis dar erelis» — su šypsena man pasakė vyras (60 metų) per vakarienę. Aš nenorėjau kentėti tokio pažeminimo savo adresu ir nusprendžiau viską sustatyti į savo vietas…

Man yra penkiasdešimt penkeri metai. Trisdešimt penkeri santuokos metai — tai jau ne apie jausmų audrą, o apie gerai sutvarkytą sistemą. Kažkas panašaus į šveicarišką mechanizmą. O jei būti sąžiningesnei — kaip senas, bet patikimas šaldytuvas. Veikia triukšmingai, kartais sudrąsina, bet su savo užduotimi susidoroja.

Aš visada buvau iš tų moterų, kurių grožis ne krinta iš dangaus, o formuojamas daugybe disciplinuoto gyvenimo metų. Taisyklinga laikysena, prižiūrėtos rankos, rami pasitikinti žvilgsnis. Rytas prasideda mankšta, po to — odos priežiūra, kruopštus makiažas. Kartą per mėnesį — apsilankymas pas kirpėją, kad paslėpčiau atkaklų žilumą, ir būtinasis manikiūras.

Aš dirbu ekonomiste, tvarkau butą idealiai ir gaminu taip, kad mano patiekalai galėtų drąsiai pretenduoti į kulinarinį apdovanojimą.

Mano vyras trejais metais vyresnis. Pasiekęs penkiasdešimt aštuonerius metus, jis pasiekė klasikinį savo kartos vyrų įsitikinimų rinkinį: fizkultūra — tai futbolas per televizorių su alaus buteliu, o dietinis maistas — tai kada dešra valgoma be duonos.

Jis iš esmės neblogas žmogus: negeria, dirba, pinigų namo atneša. Tačiau pastaruoju metu jam pradėjo dėtis keisti dalykai. Matyt, vyresnio amžiaus sistemos sutrikimai. Arba, kaip ironiškai sako mano draugė: «Velnias į šonkaulį pasibeldė, o ten tuštuma — ir aidu atsako».

Vyras pradėjo ilgai užtrukti prie veidrodžio, kruopščiai įtraukti pilvą, kuris tuoj pat grįždavo į vietą pirmuoju atodūsiu. Nusipirko keistą, «jaunatvišką» marškinėlį su užsienio užrašu ir netikėtai pradėjo mane atidžiai ir įkyriai stebėti.

Kulminacija įvyko vieną penktadienio vakarą.

Aš paruošiau skanią vakarienę. Namai užsipildė jaukių ir stabilumo kvapų.

Vyras atsisėdo prie stalo galvos — sotus, paraudęs ir esantis tokiame pavojingame būvyje, kai jaučiasi, kad pažino visas pasaulio paslaptis.

Pokalbis pasiekė pažįstamus.

— Girdėjai? Mūsų kaimynas vedė, — tingiai tarė jis.

— Girdėjau, — ramiai atsakiau aš. — Merginą, kuri jam tarsi dukra. Dvidešimt penkerius metus. Juokinga, tiesą sakant.

— Kas čia juokinga? — netikėtai atkirtė vyras. — Vyras stiprus, pinigų turi. Gali sau leisti. Tai natūralu. Vyrui reikia gaivumo. Tai atjaunina.

Aš tylėjau, nusprendusi nesugadinti vakaro diskusijomis apie amžiaus fiziologiją. Bet vyras, panašu, įsijautė. Jis padėjo įrankius, atsilošė atgal ir mane apžvelgė ilgai, vertinančiu žvilgsniu. Taip paprastai peržiūri senus baldus: ir išmesti gaila, ir išvaizda nebe džiugina.

— Žiūriu aš į tave, — pradėjo jis su mąstytojo tonu, — ir suprantu: tu nuėjai žemyn. Amžius atsiliepia.

Aš sustingau, laikydama arbatinį rankose.

— Ką tu pasakei? — tyliai perklausiau.

— Tai nepyk, — atlaidžiai mostelėjo jis ranka. — Tai gyvenimas. Rau kšlės prie akių atsirado, kaklas jau ne tas. Figūra… truputį išplito, talija ne mergaitiška. Tapai „teta“. Namų, jauki, bet „teta“.

Viduje manęs, jausmas lyg nutrauktas stipinas, sproginėjo. Aš lėtai pastatiau arbatinį ant stalviršio.

— O tu, reiškia, ne „diedas“? — ramiai paklausiau.

Vyras patenkintas šyptelėjo. Išsitiesė, išstūmė krūtinę kartu su pilvu ir išdrožė frazę, vertą vyrų iliuzijų kolekcijos:

— O aš dar erelis! Vyras su amžiumi tik brangsta. Žilstanti mano plaukai tauri, patirtis, charizma. O jei norėčiau, dar bet kuriam jaunuoliui duotų pavyzdį. Man dar „ohoho“! O tarp kitko, jaunos merginos mane gatvėje žiūri.

— Taip, taip! — jis patenkinamai mirktelėjo. — Jaučia vyrišką energiją. Jei norėčiau, galėčiau viską pradėti iš naujo. Susirasti jauną. Tokią, kuri žiūrės į mane su susižavėjimu, o ne baršant dėl kojinių visoje bute. Taigi, dėk, kad tavo lizdelyje toks erelis gyvena.

Virtuvėje pasidarė tylu. Buvo girdėti kaip reguliariai muša sieniniai laikrodžiai ir kaip už sienos loja kaimyno šuo.

Aš žiūrėjau į savo „erelį“.

Galėjau sušaukti, surengti sceną su durų trankymu ir indų barškėjimu. Galėjau tyliai išeiti į miegamąjį ir leisti ašaroms. Bet esu protinga moteris. Ir, kas nėra mažiau svarbu, profesionali ekonomistė. O tai reiškia, kad esu linkusi remtis ne emocijomis, o faktais.

Aš atsikėliau nuo stalo.

— Atsikelk, — ramiai pasakiau.

— Kam? — nustebo jis. — Arbatos dar neužbaigiau gerti.

— Atsikelk, sakau. Erelis. Einam skraidyti.

Pasiėmiau jį už rankos ir ryžtingai nuvedžiau į prieškambario veidrodį. Ten buvo didelis veidrodis su ryškiu apšvietimu — tas pats šviesa be užuojautos, kuris niekam neliaupsina.

— Pažiūrėk, — ištariau, pastatydama vyrą priešais veidrodį ir pati atsistojusi šalia. — Žiūrėkim į tavo „plunksnas“.

Jis nušvito ir bandė atsitraukti.

— Na ką tu pradedama? Vaikų darželis. Aš žinau save puikiai.

— Ne, — tvirtai atsakiau. — Tu žinai tą vaikiną, kurį buvęs prieš trisdešimt metų. O dabar žiūrėk atidžiai.

Aš parodžiau pirštu į atspindį.

— Matai tai? — linktelėjau į jo pilvą, įtemtą į marškinėlius. — Tai ne „vyriškas kūnas“. Tai alus per vakarą, keptos bulvės ir lėtinis tingumas. Tu avaliniesi batus, sukniurdamas, girdžiu kiekvieną rytą. Erelis, kuris nemato savo batų dėl pilvo, tai ne erelis. Tai pingvinas.

Jis pabandė įtraukti pilvą, bet aš tęsiau be pertraukos.

— O dabar veidas. Tu kalbi apie mano raukšles? Taip, jie egzistuoja. Aš dažnai šypsau. Dabar pažiūrėk į savo akių maišelius. Jiems galima laikyti atsargas žiemai. Tai tavo „charizma“? Oras iš inkstų dėl sūrus nakčiai?

Aš linktelėjau miegamojo kryptimi.

— O naktinukas pas tave — kaip vaistinės sandėlis. Pasakyk sąžiningai, kam tu toks reikalingas? Tu tikrai manai, kad dvidešimtmetė mergina norėtų tau matuoti spaudimą?

Vyras tylėjo. Jis žiūrėjo į atspindį ir, atrodo, pirmą kartą ilgai laikė save be filtrų ir iliuzijų. Ne herojus iš savo fantazijų, o pavargęs, priaugęs svarų vyras su pilku veidu.

Aš atsisukau į jį.

— Tu sakai, kad į tave jaunos merginos žiūri? Atsipeikėk. Geriausiu atveju, jos galvoja: „Tik kad mano tėvas toks netaptų”. Blogiausiu atveju jos skaičiuoja tavo piniginę. Bet ir piniginė pas tave įprasta. Mes ne milijonieriai. Taigi, „erele“, nusileisk ant žemės.

Jis stovėjo raudonas kaip virtas krabas. Jo įsivaizduojama karūna byrėjo tiesiai ant akių. Be savęs apgavysčių ir įprastinės stokos „pasenusios“ žmonos jis tapo paprastu vyresnio amžiaus vyru.

— Tai aš pajuokavau… — sumurmėjo, nukreipdamas žvilgsnį. — Cha, pasakiau be galvojimo. Tu man esi pati gražiausia.

— Per vėlai, — pasakiau. — Pirma pamąstyk, paskui sakyk.

Visą savaitę mes beveik nekalbėjome. Vyras vaikščiojo tyliai ir susikrimtęs. Staiga paaiškėjo, kad švarūs marškiniai nesusikuria patys, dulkės moka kauptis, o parduotuviniai pusfabrikačiai sukelia rėmenį.

Jis bandė atpirkti kaltę. Nupirko tortą. Bandžiau tortą — nedidelę dalį, dėl figūros, — bet pokalbio tai neužvedė.

O dar po savaitės jis grįžo namo su nuostabiu rožių puokšte ir narystės kortele sporto klube. Abu.

— Gal norėtum kartu paskraidyti? — nedrąsiai paklausė jis.

Istorija su veidrodžiu tapo mūsų šeimos legenda. Tiesa, vyras prisiminti jos nemėgsta. Tačiau aš kartais, kai jis pradeda puikuotis, susiaurinu akis ir su šypsena paklausiu:

— Kas, plunksnos vėl niežti? Veidrodis dar toli nesidarbas?

Ir to paprastai pakanka už akių.

Na, ką pasakysite? Ar teko jums susitvardyti savo „erelius“ susitikimu su realybe akis į akį?