Sūnus su marčia pakvietė mane į vasarnamį visai vasarai. Po savaitės atsitiktinai išgirdau jų pokalbį apie mane, po kurio visą naktį negalėjau užmigti…

Sūnus su marčia pasiėmė mane į vasarnamį visai vasarai. Aš apsidžiaugiau, kai jis paskambino ir pasakė, kad manęs pasiilgo, nori praleisti laiką kartu. Galvojau, pagaliau — šeima, šiluma, dėmesys. Man šešiasdešimt aštuoneri, gyvenu viena miesto bute, vaikus matau kartą per mėnesį, jei pasiseka.

Atvykome penktadienio vakarą. Vasarnamis didelis, prižiūrėtas, su dideliu sodu. Sūnus su marčia parodė man kambarį antrame aukšte, padėjo iškrauti daiktus. Vakarieniavome kartu, plepėjome, juokėmės. Aš buvau laiminga.

Savaitę keldavausi anksti, ruošdavau pusryčius, laistydavau daržą, ravėdavau piktžoles. Marti prašė padėti su gėlynais — aš mielai sutikdavau. Sūnus prašė išvirti jo mėgstamą uogienę — aš virdavau. Man atrodė, kad esu reikalinga. Kad mane myli.

O paskui išgirdau jų pokalbį.

Tai buvo rytą. Užlipau į antrą aukštą pasiimti pamiršto šalikėlio. Miegamojo langas buvo atviras, ir balsai iš verandos apačioje aiškiai girdėjosi.

— Na, viskas, senoji užsiėmusi, — kalbėjo sūnus patenkintas. — Dabar bent sodą sutvarkys. Matei, kaip ji vakar visas rožes apkarpė? Už tai būčiau mokėjęs tris tūkstančius sodininkui.

Marti nusijuokė.

— O ir su vaiku sėdės, kai šis gims. Auklės samdyti nereikės, sutaupysime penkiasdešimt tūkstančių per mėnesį. Aš jau viską apskaičiavau.

Širdis susirinko į gumulą. Atsirėmiau į sieną, kad nenugriūčiau.

Ji tęsė. Sakė, svarbiausia, kad aš nelįsčiau su savo patarimais. Kad jos mama vis lenda, moko gyventi. O aš tyli, darbšti. Kaip reikia.

Sūnus nusijuokė, kažką atsakė, bet aš jau negirdėjau. Ausyse gaudė.

Aš nenusileidau pusryčiauti. Pasakiau, kad man skauda galvą. Atguliau ant lovos ir žiūrėjau į lubas.

Jie mane atvežė ne dėl to, kad pasiilgo. Aš — nemokama darbo jėga. Sodininkė vasarą, auklė rudenį. Taupymas penkiasdešimt tūkstančių per mėnesį.

Visą dieną galvojau. Vakarop priėmiau sprendimą.

Kitą rytą nusileidau pusryčiauti su popieriaus lapeliu rankoje. Atsisėdau prie stalo, įsipyliau arbatos. Sūnus su marčia susižvalgė — aš tylėjau nuo vakar, jie, matyt, nervinosi.

Jis atsargiai paklausė, kaip aš jaučiuosi, ar praėjo galvos skausmas.

Aš linktelėjau. Padėjau lapą ant stalo prieš juos.

Marti paėmė popierių, pradėjo skaityti. Jos veidas pamažu keitėsi. Sūnus pažvelgė per petį ir išbalo.

Ant lapo buvo kainų sąrašas. Dirbau buhaltere trisdešimt metų, todėl skaičiuoti moku gerai.

Rūpinimasis sodu ir daržu — penkiolika tūkstančių per mėnesį. Pusryčių, pietų, vakarienių gaminimas — dvidešimt tūkstančių. Namų tvarkymas — dešimt tūkstančių. Auklės paslaugos po vaiko gimimo — penkiasdešimt tūkstančių per mėnesį. Konservavimas, atsargos — atskirai, pagal faktą.

Apačioje bendra suma už tris vasaros mėnesius — du šimtai keturiasdešimt penki tūkstančiai.

— Kadangi pasiėmėte mane kaip darbuotoją, — ramiai sakiau, — aptarkime sąlygas. Arba mokate, arba aš šiandien pat važiuoju namo.

Nutylėjo mirtina tyla.

Sūnus nurijo, paklausė, apie ką aš kalbu.

Aš paaiškinau, kad išgirdau jų pokalbį vakar ryte. Apie sodą, kurį aš sutvarkysiu. Apie auklę, kurios nereikės samdyti. Apie taupymą penkiasdešimt tūkstančių. Jie pamiršo uždaryti langą.

Marti atvėrė burną, paskui uždarė. Sūnus rankomis trin ė veidą.

Jis pradėjo teisintis — sakė, kad jie nenorėjo manęs įžeisti, kad tiesiog pajuokavo.

Aš pakėliau antakį. Pakartojau — juokavote? Apie tai, kad aš «rami ir darbšti»? Kad svarbiausia, jog aš «nelįsčiau su savo patarimais»? Geras pokštas.

Marti sutriko, bandė paaiškinti, kad aš juk pati norėjau padėti, kad jie nevertė.

Aš sutikau. Taip, aš norėjau padėti. Nes maniau, kad jie mane pakvietė iš meilės. Kad esu jų mama, šeimos dalis. Bet jiems aš tiesiog nemokama darbo jėga. Taigi va: nemokamai daugiau nedirbu.

Aš pakilau nuo stalo, įsipyliau dar arbatos.

Paaiškinau, kad jie turi du variantus. Pirmas: jie atsiprašo, pripažįsta, kad pasielgė niekšingai, ir pradeda elgtis su manimi kaip su motina, o ne kaip su tarnaite. Aš lieku, padedu namuose, bet kaip šeimos narys, o ne kaip samdomas darbuotojas. Antras variantas: jie man moka pagal kainoraštį — visus du šimtus keturiasdešimt penkis tūkstančius už vasarą. Ir aš dirbu, kaip dirbama už pinigus — tiksliai pagal valandas, be širdies, pagal sutartį.

Marti pašoko, pradėjo šaukti, kad tai juokinga, kad aš jų mama, o ne…

Aš pabaigiau jos sakinį. Svetima teta? Būtent. Aš mama. Ir norėjau būti mama. O jie nusprendė, kad «senoji užsiėmus». Taigi tegul sprendžia. Trečio varianto nėra.

Sūnus žvelgė į mane taip, tarsi matytų pirmą kartą.

— Mama, — jo balsas drebėjo. — Atleisk. Aš tikrai negalvojau… Aš idiotas.

Jis atsistojo, priėjo artyn. Jo akyse blizgėjo ašaros.

Prašė atleidimo. Sakė, kad jie tikrai manęs pasiilgo. Kad jis tiesiog pasakė kvailystę, ji taip pat. Kad jie nenorėjo manęs išnaudoti. Tikrai.

Aš tylėjau.

Jis paėmė mane už rankų, sakė, kad jie tikrai nori, kad aš būčiau su jais. Ne kaip darbuotoja. Kaip močiutė. Kaip mama. Prašė pasilikti ir atleisti jiems.

Aš pažvelgiau į marčią. Ji stovėjo prie stalo, nuleidusi galvą.

Ji sušnabždėjo atsiprašymą. Sakė, kad jai labai gėda, kad nepagalvojo, kaip tai skamba. Tiesiog kalbėjo nesąmones.

Aš atsidusau. Atsisėdau atgal ant kėdės.

Sakiau, kad pasilieku. Tačiau tegul prisimena: aš jų mama ir būsima močiutė. Ne tarnaitė. Ne auklė. Ne sodininkė. Jei man norėsis atsisėsti su knyga vietoje ravėjimo — sėdėsiu. Jei paprašys pagalbos — padėsiu su malonumu. Bet tai bus mano pasirinkimas. Mano noras. Ne jų lūkesčiai ir ne ekonomijos skaičiavimas. Sutariam?

Sūnus linktelėjo. Marti taip pat.

Jis tyliai tarė, kad sutariam. Padėkojo man.

Aš išgėriau arbatą ir atsistojau. Pasiėmiau kainų sąrašą nuo stalo, sudėjau jį keturgubai ir įsidėjau į chalato kišenę.

Kad ir ką.

O ką jūs darytumėte mano vietoje? Ar teisingai pasielgiau, pastatydama vaikus prieš pasirinkimą — pinigai ar santykiai? O gal tai buvo per griežta? Ar galima atleisti artimiems atvirą išnaudojimą, jei jie vėliau atsiprašė? Ir kaip atskirti nuoširdų gailestį nuo baimės prarasti nemokamą pagalbą? Ar man apskritai reikėjo likti po tokių žodžių?