Vyras mėnesį dovanojo gėles ir vedė į teatrus, bet kai atėjau pas jį pavakarieniauti, iš miegamojo išėjo moteris su namų chalatu…

Man penkiasdešimt aštuoneri, šešeri metai po skyrybų. Viena. Draugė įkalbėjo eiti šokti, skirtiems mūsų amžiaus žmonėms. Nenorėjau. Pavargau nuo pasimatymų, nuo bandymų pradėti iš naujo.

Bet nuėjau. Ir ten sutikau jį.

Dėmesingas. Intelektualus. Našlys, kaip jis sakė. Žmona mirė prieš trejus metus. Skambino kiekvieną dieną. Kvietė pasivaikščioti, į kiną, į restoranus. Buvo kantrus. Nespaudė.

Po dviejų mėnesių pajutau — galbūt tai jis. Galbūt aš tikrai nesu viena.

Vakar jis pakvietė mane pavakarieniauti pas jį. Nusipirkau vyno, užsidėjau naują suknelę. Jaudinausi kaip mergaitė.

Pasibeldžiau į duris. Jis atidarė. Nusišypsojo. Pabučiavo į skruostą. Įėjau į prieškambarį.

Ir tada iš miegamojo išėjo moteris.

Su namų chalatu.

Aš sustingau. Butelis vyno vos neiškrito iš rankų.

Jis mane paėmė už rankos. Ramiu balsu, lyg nieko nebūtų atsitikę.

— Susipažinkite. Tai mano sesuo.

Moteris nusišypsojo. Ištiesė ranką.

— Sveiki. Atvykau iš kito miesto reikalais. Užtrukau. Nusprendžiau aplankyti brolį.

Aš išspaudžiau šypseną. Paspaudžiau ranką. Šaltą. Sausą.

Jis palengvėjęs atsiduso:

— Atsiprašau už nejaukumą. Turėjau jus įspėti.

Sėdome vakarieniauti trise.

Jis paruošė stalą — salotos, karštas patiekalas, desertas. Viskas gražu. Viskas apgalvota.

Bet visą vakarą mane neapleido keistas jausmas.

Kai kas jos žvilgsnyje buvo ne taip.

Ji žiūrėjo į jį ne kaip sesuo. Per daug įdėmiai. Per daug savininkiškai.

Kai jis įpylė mums vyno, ji paėmė taurę ir šiek tiek palietė jo ranką. Sulaikė pirštus. Akimirką. Galbūt dvi.

Jis atitraukė ranką. Bet ne iš karto.

Aš apsimečiau, kad to nepastebėjau.

Kalbėjome apie orą, apie miestą, apie darbą. Paprasti pokalbiai. Bet aš girdėjau tik savo mintis.

Kodėl ji su namų chalatu? Kodėl ji taip užtikrinta jo namuose?

Dar — ant jos piršto buvo žiedas. Santuokinis.

Aš paklausiau:

— Jūs ištekėjusi?

Ji nusišypsojo:

— Išsiskyrusi. Žiedo nenešioju. Įprotis.

Jis greitai pridūrė:

— Ji išsiskyrė prieš dvejus metus. Sunkiai tai išgyveno.

Palinkėjau. Nusišypsojau. Išgėriau vyną.

Po vakarienės paprašiau eiti į tualetą.

Praėjau koridoriumi. Atsitiktinai pažvelgiau į miegamąjį.

Ant lovos gulėjo jos daiktai. Daug daiktų. Ne vienai nakčiai.

Lagasas. Atidarytas. Pilnas drabužių.

Ant naktinio staliuko — jos veido kremas. Šukos. Papuošalai.

Širdis sudrebėjo.

Grįžau į svetainę. Padėkojau už vakarienę. Pasakiau, kad laikas namo — anksti keltis.

Jis palydėjo mane prie durų. Bandė pabučiuoti. Aš atitraukiau.

— Kas nors ne taip? — jis tyliai paklausė.

Aš pažvelgiau jam į akis.

— Nieko. Tiesiog pavargusi.

Išėjau. Nusileidau laiptais. Sėdau į mašiną.

Ir tik tada supratau — rankos dreba.

Užvedžiau mašiną. Važiavau namo.

Namuose išgėriau arbatos. Atsisėdau prie lango.

Galvojau.

Gal aš esu paranojikas? Gal tai tikrai jo sesuo? Gal ji tikrai atvyko kelioms dienoms?

Bet namų chalatas. Žiedas. Jos žvilgsnis. Lagaminas, pilnas drabužių.

Ryte jis paskambino.

— Atsiprašau už vakar. Turėjau įspėti apie seserį.

Aš tylėjau.

— Tu pyksti?

— Ne. Tiesiog… pasakyk tiesą. Kas ji?

Pauzė. Ilga.

Tada jis atsiduso:

— Mano buvusi žmona.

Pasaulis sudrebėjo.

— Ką?

— Mes išsiskyrėme prieš trejus metus. Bet ji… ji turi problemų. Finansinių. Gyventi neturi kur. Negaliu jos išmesti į gatvę. Ji mano vaikų motina.

Aš užmerkiau akis.

— Tu sakei, kad esi našlys.

— Žinau. Atsiprašau. Aš melavau. Galvojau, kad jei pasakysiu tiesą, nenorėsi su manimi susitikinėti.

Galbūt jis teisus.

Padėjau ragelį.

Sėdžiu ir galvoju: jis melavo nuo pat pradžių. Bet bandė pastatyti ką nors naujo. Ji gyvena su juo, nes neturi kur eiti. Jis jai padeda, nes ji yra jo vaikų motina.

Kilnu? Ar tiesiog patogu?

O aš — kas aš? Vėl viena. Vėl apgauta.

Ką jūs darytumėte mano vietoje? Ar galima atleisti žmogui melą, jei jis melavo iš baimės prarasti jus? Ar jis turėjo teisę slėpti, kad jo buvusi žmona gyvena su juo? Ar turėjau suprasti ir priimti? Ir svarbiausia — ar verta tęsti santykius su žmogumi, kuris nuo pirmo susitikimo melavo apie svarbiausią dalyką?