Mano vaikai pradėjo šnabždėtis ir atsiskirti nuo manęs po apsilankymų pas močiutę, tačiau tikras smūgis buvo, kai vieną dieną grįžau namo anksčiau ir išgirdau, kaip ji kalba …

Pirmasis perspėjantis signalas atsirado po sekmadienio pietų pas anytą. Grįžome namo, ir mano aštuonerių metų sūnus Lukas staiga pasakė, kad močiutė laiko mane per griežta. „Kitos mamos taip nesielgia“, – pridūrė jis eidamas į savo kambarį. Aš stovėjau prie viryklės, nesuprasdama, kaip anyta galėjo taip pasakyti.

Po savaitės penkerių metų Luiza svečiavosi pas anytą, grįžo susimąsčiusi ir paklausė, ar tiesa, kad mes su tėčiu greitai išsiskirsime. Man užgniaužė kvapą. Ji tvirtino, kad tai pasakė močiutė – „jūs dažnai baratės, ir tėtis greitai išvyks“.

Iš karto paskambinau vyro motinai ir paklausiau, kas vyksta, kodėl ji kursto vaikus prieš mane. Jos balsas telefonu skambėjo nustebusiai, beveik įžeistai: „Vaikai kažką ne taip suprato, aš to nesakiau“. Tačiau mano širdyje įsiskverbė nerimas.

Po to vaikai pradėjo tolti nuo manęs. Sūnus nustojo pasakoti apie mokyklą, dukra nustojo prašyti pasakų prieš miegą. Jie vis dažniau skambindavo močiutei, šnibždėdavosi su ja telefonu ir iš karto nutilo, kai aš įeidavau.

Kartą vakarieniaujant Lukas pranešė, kad tėtis „anksčiau turėjo kitą žmoną – gerą, ne tokią kaip tu“. Vyras paspringo, o sūnus pridūrė, kad močiutė pasakė: ta moteris buvo labai gera, ir tėtis ją myli iki šiol labiau nei mane.

Kai vaikai nuėjo miegoti, aš paklausiau vyro, ar jis buvo vedęs. Jis ilgai tylėjo, tada prisipažino: taip, būdamas dvidešimt trejų, santuoka truko metus. Jis apie tai nekalbėjo, nes „nematė prasmės“. Jo pirmoji žmona, Eliza, seniai ištekėjusi ir gyvena kitame mieste.

– Tai kodėl tavo motina sako vaikams, kad ji buvo daug geresnė už mane? – paklausiau aš.

Vyras trumpam susimąstė, o tada nenoriai atsakė: „Eliza buvo taikli apsimetėlė ir veidmainė. Motina ją dievino. Laikė idealia. Po skyrybų tris mėnesius su manimi nesikalbėjo“.

Ir tada aš supratau: ji manęs taip ir nepriėmė.

Pradėjau pastebėti tai, ko anksčiau nepastebėjau. Anyta niekada manęs nevadino vardu – tik „Edwardo žmona“ arba „ji“. Per šeimos fotosesijas nusisukdavo, kai stovėdavau šalia.

Kartą atvykau namo anksčiau nei paprastai. Duris atidariau savo raktu, pažvelgiau į kilimėlį prie durų – ten stovėjo anytos batai, reiškia, ji pas mus buvo svečiuose… Ir tada išgirdau balsus.

Anyta kalbėjo vaikams, kad jų „tikroji mama“ turėjo būti Eliza – graži, gera, protinga, gerai išauklėta. Kad jeigu jos padauža sūnus nebūtų išsiskyręs, jie būtų gimę iš jos ir „gyventų geriau“. Kad Eliza juos mylėtų labiau nei aš.

Lukas tyliai prieštaravo, sakydamas, kad mama mus myli. Anyta atsakė: „Žinoma, myli. Bet ne taip, kaip mylėtų Eliza“.

Įėjau į svetainę. Vaikai susigūžė. Anyta išbalo.

Aš vos nesusilaužiau balso, klausdama, kaip ji išdrįso tai sakyti mano vaikams. Ji bandė teisinti save, bet vienu momentu pratrūko ir iššaukė, kad Eliza buvo geresnė už mane – protingesnė, gražesnė, geresnė, o aš bevertė „pilka pelytė“, klastingai įsėlinusi į jų šeimą. Kad aš „užėmiau jos vietą“. Kad Eduardas sugriovė savo gyvenimą, kai išsiskyrė su Eliza.

Tuo metu įėjo vyras. Jis išgirdo pakankamai.

Jis reikalavo, kad motina tuoj pat išvyktų. Ji bandė priešintis, bet jis buvo nepajudinamas. Ir tada jis pirmą kartą pasakė garsiai tai, ką slėpė daugelį metų: Eliza jam neištikima buvo su jo draugu, ir jo motina tai žinojo, tačiau pirmenybę teikė sūnaus kaltinimui.

Anyta išėjo trenkdama durimis.

Vaikai verkdami klausė, ar dar pamatys močiutę. Vyras pareiškė, kad pamatys – kai ji supras, jog buvo neteisi. Lukas tyliai atsiprašė manęs, kad tikėjo močiute. Aš apkabinau jį ir pasakiau, kad jis nekaltas.

Kai likome vieni, paklausiau vyro, ar visa tai tiesa. Jis linktelėjo. „Mama negalėjo paleisti praeities. Ir dešimt metų nekentė tavęs už tai, kad tu – ne Eliza“.

Savaitė praėjo tyloje. Vaikai kiekvieną dieną klausdavo apie močiutę. Ir štai iš jos atėjo žinutė: „Man reikia pasikalbėti. Su jumis abiem“.

Susitikome kavinėje. Anyta atrodė pasenusi, susigūžusi. Ji pasakė, kad nori atsiprašyti. Prisipažino, kad negalėjo paleisti Elizos, kad ją idealizavo ir nenorėjo manęs priimti. Kad per vaikus bandė sugrąžinti praeitį. Kad tai buvo kvaila ir žiauru.

Klausiausi tylėdama. Ji pasakė, kad supranta: atleisti iš karto neįmanoma.

Aš linktelėjau. Nes tai buvo tiesa.

Tačiau klausimų liko.

Ar kada nors galėsiu patikėti jai vaikus? Ar visada bijosiu, kad ji vėl pasės nuodų į jų sielas? Ar vaikai susitvarkys su mintimi, kad jų mamą lygino su „nesančia motina“? Ar mano vyras sugebės atkurti santykius su motina, ar plyšys per gilus?

Ir svarbiausia – kaip man gyventi, žinant, kad dešimt metų buvau „antra“, moters, kurią idealizavo, nors ji išdavė, šešėlis?

Ar galiu priimti atsiprašymą žmogaus, kuris tiek metų griovė mano šeimą? Ar motinystė – tai teisė pasakyti: „Ne. Aš neprivalau atleisti. Nes mano vaikai svarbesni už jūsų atgailą“.