Mano vyras pasiryžo, kad mes mėnesį gyvensime atskirai, tačiau po savaitės man paskambino kaimynė ir tarė: „Tavo namuose jau kita moteris!“

Rudens vėjui plėšant geltonus lapus nuo medžių, aš palikdavau mūsų bendrus namus su nedideliu kelioniniu krepšeliu rankose. Mano vyras, Danielius, reikalavo „bandymo išsiskyrimo“ mėnesiui: jis norėjo, kad abu viską pergalvotume, padarytume pertrauką prieš priimdami sprendimus dėl ateities.

— Elena, — tyliai tarė jis, žvelgdamas man į akis, kai jau stovėjau prie slenksčio. — Mums viskas bus gerai, aš tuo tikras. Tiesiog… man atrodo, jog tai dabar yra teisinga.

Aš nusukau akis, slopindama ašaras. Kai durys užsidarė už manęs, mano krūtinėje liko tuštuma. Neįsivaizdavau, kad vos per savaitę po mano išvykimo įvyks kažkas, dėl ko suabejosiu jo žodžiais.

Praėjo septynios ilgos dienos. Gyvenau savo draugės, Lauros, mažame bute, bandydama užsimiršti skaitydama ir vakarais vaikščiodama. Ir vieną kartą debesuotą vakarą, kai ore tvyrojo drėgnų lapų kvapas, suskambo telefonas. Ekrane pasirodė kaimynės — Saros — vardas. Jos balsas buvo kupinas jaudulio:

— Elena, tu juk ne namuose, tiesa?
— Ne, o kas atsitiko?
— Atrodo, ten… kita moteris jūsų svetainėje. Mačiau, kaip ji atėjo su krepšiais ir pasiliko nakčiai.

Aš numečiau knygą, kurią laikiau rankose. Gerklė išdžiūvo — mano mintyse praslinko vaizdai: kas ši moteris? Ir ką tai reiškia man ir Danieliui?

Kitą dieną negalėjau rasti sau vietos. Už lango lietus vis purškė, pilkas dangus spaudė mane, tarsi pranašaudamas bėdą. Laura bandė mane atitraukti nuo rūpesčių su puodeliu arbatos ir pokalbiais, tačiau aš nuolat žiūrėjau į telefono ekraną laukdama vyro skambučio, kuris taip ir nesuskambėjo.

Vakare apsisprendžiau:
— Turiu išsiaiškinti, kas ten vyksta, — sakiau Laurai.
— Gal paskambintum Danieliui dabar pat? — pasiūlė ji.
— Bijau, jei pradėsiu klausinėti, jis gali sumeluoti arba užsidaryti. Mes gi oficialiai „pauzėje“.

Aš atsidusau ir prisiminiau kaimynės žodžius: „…ji nakvojo ten…“ Ką gi gali būti vyro galvoje? Gal jis jau viską nusprendė ir dabar mane pakeitė kažkokia kita?

Tačiau mano proto dalis atsisakė tikėti tokia staigia permaina. Man atrodė, jog yra kažkas daugiau: kažkokios niuansai, ženklai, kurių nepastebėjau. Pradėjau peržvelgti paskutines savaites: Danielius buvo įsitempęs, dažnai kalbėjo apie planus, apie „kažką naujo“, ką nori įgyvendinti, bet niekuomet neatskleisdavo detalių.

Keletą dienų bandžiau rinkti informaciją: skambinau Sarai, klausinėjau, ar ji matė naująją „svečę“. Pasirodė, jog moteris pasirodo namuose vakare ir išeina gilią naktį. Kaimynė matė šviesą languose iki vėlaus vakaro.

— Gal ji dirba kartu su Danieliumi? — spėjo Laura, kai dar kartą grįžau prie šios temos.
— Nežinau. Jis man apie jokias partneres nekalbėjo, — nervingai spaudžiau kumščius.

Širdis plakė stipriai: negalėjau nei ramiai miegoti, nei valgyti. Įsivaizdavau, kaip kažkokia nepažįstama moteris vaikšto po mūsų namus, sėdi ant sofos, kur mes mėgstame žiūrėti filmus, geria rytinę kavą iš mano mėgstamo puodelio.

Pagaliau, man visa tai atsibodo. Negalima gyventi nuolatinėje įtampoje. Nusprendžiau grįžti netikėtai, be perspėjimo, ir pamatyti viską savo akimis. Lyjant stipriai lietui, sėdau į automobilį ir išvažiavau į mūsų namus. Kelionė atrodė nesibaigianti, tarsi pati gamta mane tikrino: keliai buvo pilni balų, automobilio valytuvai nespėdavo braukti vandens nuo priekinio lango.

Atvykus prie vartų, pastebėjau šviesą languose. Mano kojos drebėjo nuo baimės ir nekantrumo, kai įkišau raktą į spyną. Durys buvo neužrakintos. Įžengiau į svetainę — ten švietė stalo lempa, visur buvo išmėtyti rankdarbių įrankiai, lekalai, skiautės audinio. Viduryje šio chaoso sėdėjo mano vyras ir aukšta tamsiaplaukė moteris. Abu buvo susitelkę ties kažkokiais brėžiniais.

Aš įžengiau vidun:
— Danieliau, kas čia vyksta?

Jis pakėlė galvą, ir pamačiau jo akyse momentinį šoką ir džiaugsmą vienu metu. Nežinomą moterį taip pat nustebino mano staigus pasirodymas.

— Elena! Tu… grįžai… anksčiau! — prabilo jis, pasigūždamas jaudulio. — Susipažink, čia Klara. Ji dizainerė.

Aš sutrikusi mirkčiojau:
— Dizainerė?..

Klara sutrikus nusišypsojo. Danielius paėmė mane už rankos ir nuvedė prie stalo, apkrauto šablonais.
— Pasiklausyk, norėjau tau padaryti siurprizą. Tu visuomet svajojai apie nedidelę dirbtuvę, kur galėtum siūti drabužius, matuoti, kurti. Tačiau pas mus nebuvo papildomų kambarių… Tad nusprendžiau perpriesti dalį svetainės tavo kūrybinei erdvei. Štai Klara man padeda.

Akis stebėjau jį ir keistąją „dirbtuvę“ bei jaučiau, kaip mano širdis greitai nurimsta. Aišku, kodėl visa tai buvo apgaubta paslaptimi: jis norėjo kaip geriausiai, bet nežinojo, kaip papasakoti apie savo planus.

— Juk visuomet skųsdavaisi, kad nėra kur pasiskleisti savo audiniais ir mašinomis, — pridūrė jis, švelniai šypsodamasis. — O kai nusprendėme gyventi atskirai, supratau, kokia tu man esi brangi. Ir kaip noriu palaikyti tavo svajones.

Staiga ašaros riedėjo mano skruostais: dėl palengvėjimo, netikėto kaltės jausmo už savus įtarimus ir neįtikėtinos dėkingumo jausmo. Už langų vis dar dunksėjo lietus, o namuose tvyrojo kavos ir spygliuočių esencijos, kurią Klara atnešė su savimi, aromatas „atsipalaidavimui“.

— Atsiprašau, kad iškart nepasakiau, — tyliai tarė Danielius, nuleisdamas akis. — Nenorėjau sugadinti siurprizo. Be to, nežinojau, ar tau to dabar reikia. Bet supratau, kad negaliu gyventi be tavęs.

Aš nuėjau prie Klaros ir lengvai nusišypsojau:
— Aciu, kad sutikote padėti. Atsiprašau, jei aš…

Tačiau ji tik nusišypsojo ir davė man audinio gabalėlį su puoštu raštu:
— Manau, jūs kartu galėsite užbaigti šį projektą. Aš tik nukreipiau idėją.

Jaučiau, kaip drebulys, kaupęsis manyje visomis šiomis dienomis, pamažu nyksta. Mes su Danieliumi apsikabinome, nekreipdami dėmesio į stiprų ir įkyrų lietų už langų. Ir tuo metu suvokiau: laikinas išsiskyrimas mums buvo būtinas, kad abu suprastume, kokie esame svarbūs vienas kitam, ir kad jis galėtų įgyvendinti vieną iš mano brangiausių svajonių.

Kai išėjau ant prieangio, lietus aprimo, o pro plėšytus debesis žvilgėjo mėnulis. Dabar man neatrodė, kad viskas baigta. Priešingai, atrodė, kad mes tik pradedame naują skyrių mūsų gyvenime, pilną tarpusavio palaikymo ir tikėjimo vienas kitu.

— Ir dar, — sakė Danielius, prisivijęs mane prie durų, — pažadėk daugiau nepasiklysti.

— Pažadu, — atsakiau, šypsodamasi per ašaras. — Dabar turiu vietą, kur galiu kurti… ir šalia esantį, kuris mane tiki.

Ir tuo momentu buvau tikra, kad visos abejonės ir rūpestingi liks praeityje, o meilė, palaikoma tarpusavio supratimu, padarys mūsų namus tikrai laimingus.