Aš ilgai planavau šią kelionę, taupiau kiekvieną centą, rinkau dovanas sūnaus šeimai ir su nekantrumu laukiau akimirkos, kai galėsiu pamatyti anūkus, bet kai atėjo diena, viskas pasirodė visiškai kitaip, nei įsivaizdavau

Kai mano sūnus baigė mokyklą, jis iškart išėjo tarnauti į kariuomenę, o po tarnybos įstojo į universitetą sostinėje. Jo gyvenimas greitai įgavo pagreitį, ir jis vis rečiau atvykdavo namo aplankyti manęs.

Supratau, kad didmiestyje jo laukė beribės galimybės. Tačiau su kiekvienais metais mūsų ryšys silpnėjo. Prieš dešimt metų mano žmona paliko mus, ir aš likau gyventi vienas mažame dviejų kambarių bute.

Vienatvė tapo vis sunkesnė, ir pradėjau jausti, kaip labai man trūksta anūkų juoko ir energijos. Mano sūnus ir jo žmona, žinoma, buvo užsiėmę darbu ir vaikų auginimu, todėl jie atvykdavo tik kartą per metus, o pastaruoju metu ir to nebebuvo.

Mūsų pokalbiai telefonu sutrumpėjo iki kelių įprastinių frazių, ir kiekvieną kartą jie baigdavosi anksčiau, nei spėdavau pasakyti tai, ką iš tiesų norėjau. Vis labiau jaučiau, kaip prarandu ryšį su sūnaus šeima, todėl prieš dvejus metus nusprendžiau pabandyti jį atkurti.

Jie pakvietė mane į sūnaus gimtadienį, ir aš pradėjau kruopščiai ruoštis. Mėnesiais taupiau pinigus, rinkau dovanas anūkams ir marčiai, norėjau padaryti šią šventę ypatingą. Pagaliau atėjo kelionės diena.

Atvykau į jų miestą traukiniu, pilnas lūkesčių. Sūnus pasitiko mane stotyje ir nuvedė į savo butą. Tai buvo modernus, elitinis rajonas, kuriame jie gyveno erdviame ir gražiame bute.

Tačiau šilumos, kurios man taip reikėjo, nebuvo. Marti dirbo, o anūkai buvo darželyje, ir butas buvo tuščias bei tylus. Sūnus trumpai papasakojo apie jų dienotvarkę ir beveik iškart išėjo į darbą, palikdamas mane vieną.

Pabandžiau rasti nusiraminimą dovanotose knygose, pavalgiau to, ką radau šaldytuve, ir atsiguliau pailsėti, laukdamas šeimos sugrįžimo. Kai vaikai pagaliau grįžo namo, jie atrodė sutrikę ir nežinojo, kaip su manimi elgtis. Jie mane matė retai, ir tai buvo akivaizdu — nei šilumos, nei džiaugsmo jų veiduose.

Tačiau, kai jiems įteikiau dovanas, vaikai šiek tiek priartėjo, bet neilgam. Per kelias ateinančias dienas jaučiausi kaip svečias jų namuose, svetimas gyvenime, kurį jie sukūrė be manęs.

Mes beveik nesikalbėjome, vakarienes sudarė pica arba užsakyti patiekalai, ir kiekvieną kartą, kai bandžiau pradėti pokalbį, atrodė, kad jie tiesiog nežino, ką pasakyti.

O kai atėjo mano išvykimo rytas, tai liko beveik nepastebėta. Niekas, išskyrus mano sūnų, neatsisveikino su manimi. Jau tą vakarą jis paskambino ir paklausė, kodėl išvykau nesakęs apie savo sprendimą. Negalėjau ilgiau slėpti tiesos ir pasakiau tiesiai — jaučiausi svetimas jų namuose.

Sugrįžęs į savo mažą miestelį, buvau priverstas kurti istorijas kaimynams apie tai, kaip gerai praėjo mano vizitas. Pasakoti jiems tiesą būtų buvę per daug skaudu ir gėdinga.

Aš statiau šiuos santykius savo svajonėse, bet realybė buvo visiškai kitokia.