Tą vakarą aš tiesiog pamaitinau benamį vyrą ir jo šunį, o po mėnesio mano vadovas iškvietė mane ir tarė: „Tu net nesuvoki, ką padarei…“

Aš pamaitinau benamį ir jo šunį, kurie buvo alkani, o mėnesį vėliau mano vadovas, raudonas iš įtampos, iškvietė mane į kabinetą ir pasakė: „Viskas dėl to, ką padarei prieš mėnesį.“ Ir aš tuomet net neįsivaizdavau, ką jis turi omenyje.

Dirbu administracine padėjėja mažoje draudimo kompanijoje. Įprastas pilkas darbas, amžini skambučiai, lentelės, klientai, kurie visada viską nori „nedelsiant“. Tą vakarą labai vėlavau iš grafiko. Mano mama po naktinės pamainos ligoninėje rūpinosi mano dviem vaikais, o aš skubėjau pirkti produktus — makaronai, sūris, obuoliai, kažkas greitai vakarienei. Tipiškas vienišos mamos rinkinys, kurios buvęs vyras paliko prieš dvejus metus ir daugiau nebesirodė.

Laikydama pilnus krepšius, ėjau per šaltą automobilių stovėjimo aikštelę, svajodama patekti namo. Ir tada pamačiau jį.

Ant šaligatvio sėdėjo vyras, pavargęs, mėlyni ratai po akimis, atrodė apie keturiasdešimt. Šalia glaudėsi šuo — gražus, prižiūrėtas, lyg bandantis jį sušildyti. Jis atsikosėjo ir tyliai pasakė:
– Panelė… mes nieko nevalgėme nuo vakar. Aš neprašau pinigų… tik jei turite kažko papildomai.

Paprastai aš praeinu pro šalį. Gyvenimas mane išmokė būti atsargiai. Bet tai, kaip jis laikė šunį už kaklo, taip rūpestingai, lyg tai būtų viskas, ką jis turėjo… tai mane palietė.

– Palauk, – pasakiau aš.

Grįžau į parduotuvę, nupirkau šiltą maistą — vištieną, bulves, daržoves, vandenį, kavą ir maišą šunų maisto. Kai jam ištiesiau maišą, jis žiūrėjo į visa tai tarsi jam būtų suteikta antra galimybė.

– Jūs neįsivaizduojate, ką tai reiškia… man ir jai, – sakė jis, glostydamas šunį.

– Viskas gerai. Tiesiog pasirūpink savo draugu, – atsakiau aš.

Jis dėkojo tol, kol pradėjo verkti. Aš išvykau namo, nusprendusi, kad daugiau jo niekada nepamatysiu.

O po mėnesio mano vadovas įsiveržė į skyrių.

– EIK ČIA! – suriko jis.

Man iškart sušalo rankos.

– Viskas gerai? – paklausiau aš.

– Viskas dėl to, ką padarei prieš mėnesį. Dėl to vyro su šunimi.

Aš sustingau. Kaip jis apskritai sužinojo?

Vadovas atsisėdo, rankomis pasitrynė veidą ir staiga tarytum pašiaušė:

– Tas vyras… mano jaunesnysis brolis.

Aš onėmėliau. Jis tęsė:
– Mus atskyrė vaikystėje. Tėvų skyrybos. Teismas. Jis išvyko su mama, aš likau su tėvu. Paskui mama mirė, o jis… dingo. Aš ieškojau jo dešimtmečiais. Ir štai jis pasirodė. Nešvarus, alkanas, su šunimi… ir sakė, kad viena moteris davė jam ne tik maisto. Davė jam vilties.

Man viduje viskas susitraukė.

– Jis čia per tave atėjo, – pakartojo vadovas. – Sakė, kad pirmą kartą per daugelį metų pajautė, kad jis dar žmogus. Ir kad jis nori tave pamatyti.

Jis ištiesė man failą. Viduje buvo laiškas. Ilgas, kreivai rašytas. Rašė, kad tą naktį beveik pasidavęs buvo. Kad drebėjo iš šalčio, bijojo užmigti ir nebepabusti. Kad jo šuo — vienintelis, kas jį laikė šiame pasaulyje. Ir kad mano frazė „pasirūpink savo draugu“ grąžino jam jausmą, kad jis vis dar kažkam reikalingas.

Pabaigoje buvo: „Ačiū, kad nepraleidai pro šalį. Tu išgelbėjai man gyvenimą“.

Kai perskaičiau, vadovas pasakė:

– Jis susitikimo kambaryje. Nori pasikalbėti. Su manimi… ir su tavimi.

Ėjau link durų ant drebančių kojų. Pro stiklą mačiau jį: švari apranga, šuo, akys, kuriose buvo tiek skausmo ir dėkingumo, kad vos nesusigraudinau.