Mano brolis sugriovė mano vestuves iš pavydo, bet karma jį pasiekė tą pačią naktį…

Man buvo dvidešimt vieneri, ir aš ruošiausi ištekėti už savo gyvenimo meilės, kai mano brolis nusprendė priminti visiems, kas jis iš tikrųjų yra.

Mūsų su sužadėtiniu santykiai buvo grindžiami tuo, kas reta mano šeimoje — stabilumu. Jis nebuvo tas, kuris darytų grandiozinius gestus ar duotų tuščius pažadus. Vietoje to, jis kasdien būdavo šalia.

Jis atkakliai dirbo savo darbe, planavo mūsų ateitį ir tikrai klausėsi, kai kalbėjau. Augusi stebėdama, kaip mano šeima išteisina chaosą ir nesėkmes tarsi tai būtų normalu, turėti žmogų, kuris leido man jaustis saugiai, reiškė viską.

Mano vyresnysis brolis buvo visiškai priešingas viskam, ką sužadėtinis atstovavo. Trisdešimties metų jis buvo bedarbis, be tikslo ir visada įsitikinęs, kad gyvenimas turėtų jam suteikti sėkmę be darbo.

Gyventi su broliu reiškė nuolatinį nusivylimą, kuris buvo perduodamas aplinkui. Jis leido dienas žaisdamas vaizdo žaidimus, lankydamasis baruose ir ieškodamas pasiteisinimų, kodėl niekada niekas nebuvo jo kaltė. Kai tik jis sudaužydavo automobilį, išeikvodavo kreditinę kortelę ar būtų atleistas iš dar vieno darbo, mūsų tėvai skubėdavo taisyti jo klaidų.

Kažkaip brolis visada sugebėdavo atsistoti ant kojų, padedamas šeimos pinigais ir begaliniais antrais šansais.

Vakare prieš mano vestuves tėvai surengė šeimos vakarienę savo namuose. Valgomasis buvo jaukus ir pripildytas mamos gamybos kvapais. Aš jaučiausi nervinga, bet laiminga, pasinėrusi į tą trapumą ir brangų džiaugsmą, kurį galima pajusti prieš prasidedant gyvenimą keičiančiam momentui.

Mano močiutė sėdėjo stalo gale, kaip visada, tyli ir stebinti, jos žvalūs akys įsisiurbdavo į viską, daug nesakydama.

Pusiau per vakarienę ji lėtai atsistojo, jos kėdė švilpė ant medinės grindys. Visi nutylėjo.

„Turiu kažką tau“, – tarė močiutė, jos balsas buvo ramus ir tvirtas.

Ji pasiekė savo rankinuką ir ištraukė kelis storus vokelius, atsargiai padėdama juos priešais mane ant stalo. Mano širdis ėmė spartinti, kol ji net nepaaiškino, kas tai buvo.

„Aš taupiau daugelį metų,“ – pratęsė ji, žiūrėdama tiesiai į mane savo ryškiomis, žinojančiomis akimis. „Čia yra apie trisdešimt tūkstančių. Noriu, kad panaudotum juos, kaip reikia — ar tai būtų vestuvėms, pirmajam būsto užstatui ar ateities pradžiai su savo sužadėtiniu.“

Tuo metu aš negalėjau kalbėti. Mano rankos drebulėje taip smarkiai, kad negalėjau net pakelti vokų. Ašaros pradėjo būti mano regą, kai pajaučiau jos dosnumo svorį.

Mama pradėjo atvirai verkti, šluostydama akis servetėle. Tėtis kelis kartus pasivalė gerklę ir nusivalė veidą. Sužadėtinis tvirtai laikė mano kelį po stalu, atrodydamas visiškai nustebęs.

Tada aš padariau klaidą, pažvelgdama per stalą į brolį.

Jo veidas visiškai pasikeitė. Mandagi šypsena, kurią jis nešiojo per visą vakarienę, dingo akimirksniu, pakeista kažkuo aštriu ir kartaus. Jo žandikaulis buvo suspaustas taip tvirtai, kad mačiau raumenis šokinėjant. Jo akys pajuodo.

„Kas tai turėtų būti?“ – sušuko jis.

Mama iš karto bandė sušvelninti situaciją, jos balsas buvo tas pažįstamas maldaudantis tonas, kurį ji visada naudojo su juo. „Brangusis, tai nesusiję su tavimi. Tai sesers vestuvės…“

Bet brolis staiga atsistojo. Jis nukreipė į vokelius, tarsi jie būtų nusikaltimo įrodymai. Jo balsas vis garsėjo kiekvienu žodžiu.

„Tai neįtikėtina! Ar jūs juokaujate dabar? Niekas niekada nedavė man nieko panašaus. Net arti nebuvo! Ši šeima elgiasi taip, lyg aš būčiau nevykėlis, bet jūs niekada nepadėjote man taip, kaip padedate jai!“

„Brangusis, tai nėra teisinga“, – tyliai tarė tėtis, bet jo žodžiuose nebuvo jėgos. To niekada nebuvo.

„Neteisinga?“ Brolio juokas buvo aštrus ir kartas. „Kas iš tikrųjų yra neteisinga — tai matyti, kaip visi elgiasi su ja, lyg ji būtų tobula, kol aš negaunu nieko, tik pasmerkimo. Aš irgi reikėjo pagalbos, žinai. Bet, manau, aš ne toks svarbus, kaip brangiausia sesuo ir jos tobula smulki gyventojita!“

Močiutė nesiginčijo su juo. Ne gynė ar bandė paaiškinti. Tiesiog sėdo atgal stebėdama jį tuo pačiu ramiu, matuojančiu žvilgsniu, tarsi mintyse pasižymėdama, kas jis pasirodo esąs.

Brolis sugriebė striukę nuo kėdės atlošo ir patraukė link durų. Prieš išvykdamas jis dar kartą atsigręžė, jo veidas paraudęs nuo pykčio.

„Mėgaukis savo tobula vestuvių diena, kol ji tęsis“, – tarė ir taip stipriai trenkė durimis, kad langai sudrebėjo.

Kai jis išėjo, močiutė gurkštelėjo vandens, visiškai rami, ir tyliai tarė — „na, tai buvo nesėkmė“.

Tačiau aš negalėjau atsikratyti jausmo, kuris prasiskverbė į mano kaulus. Tai, kaip brolis į mane žiūrėjo. Jo balso tonas. Tie paskutiniai žodžiai.

Aš turėjau žinoti tada, kad kažkas baisaus artėja.

Brolis neatsakė į telefoną kitą rytą. Aš jam skambinau tris kartus, kol ruošiausi, mano rankos drebėjo, laikant telefoną prie ausies. Kiekvienas skambutis nukeliavo tiesiai į balso pašto.

Mamos teigė, kad jis tiesiog piktas ir reikia susitvarkyti, kad jis greičiausiai pasirodys ceremonijoje, kai nusiramins.

Aš desperatiškai norėjau jai tikėti, bet kažkas sunkiai sėdėjo krūtinėje kaip akmuo. Nuolat galvojau apie jo veido išraišką vakarienės metu ir nuodą jo balse. Bet tai buvo mano vestuvių diena ir bandžiau atidėti nerimą ir sutelkti dėmesį į laimę, kurios laukiau mėnesiais.

Lauko ceremonija buvo tiksliai tai, apie ką svajojome su sužadėtiniu. Baltos kėdės išdėstytos puikiose eilėse, graži gėlių arka priekyje ir didelė balta palapinė pastatyta netoliese priėmimui. Svečiai atvykdavo pasipuošę, šypsodamiesi ir apkabindami mus. Švelni muzika grojo iš kolonėlių.

Aš paėmiau tėvo ranką, mano širdis plakė taip stipriai, kad galvojau, jog visi tai gali girdėti. Mano suknelė jautėsi tarsi debesis aplink mane. Sužadėtinis stovėjo prie altoriaus, laukdamas, žvelgdamas į mane tarsi būčiau vienintelis žmogus pasaulyje. Viskas atrodė nerealu ir tobula.

Mes tik pradėjome keistis įžadais, kai pirmasis sprogimas nuaidėjo.

Garsas buvo kurtinantis, tarsi šūvis, suskaidantis orą. Keli svečiai sušuko. Aš visiškai sustingau, mano protas nesugebėjo apdoroti, kas vyko.

Tada dar vienas sprogimas. Ir dar vienas. Ir dar.

Petardos ir fejerverkai pradėjo sprogti aplink palapinės vietą. Garsai buvo pribloškiantys — aštrūs trūkčiojimai ir griausmai, kurie privertė mano ausis ūžti. Tankus dūmai užpildė orą, sunku buvo matyti ar kvėpuoti. Ryškūs kibirkštys skriejo į visas puses, nusileisdami ant kėdžių, dekoracijų ir palapinės audinio.

Žmonės rimtai pradėjo rėkti dabar. Svečiai išsilakstė įvairiomis kryptimis, drebėdami ir stumdami vienas kitą panikoje. Mačiau vyresnius giminaičius, bandančius bėgti, tėvus, traukiančius savo vaikus nuo sprogimų.

Tada pajutau kvapą. Dūmus. Ne tik nuo fejerverkų. Kažkas iš tikrųjų degė.

Palapinės šonas užsiliepsnojo. Ugnis kilo aukštyn baltu audiniu, plisdama greičiau, nei atrodė įmanoma. Karštis daužė mano veidą net iš ten, kur stovėjau, sustingusi.

„Ugnis!“ – kažkas sušuko. „Palapinė dega!“

Viskas tapo chaotiška. Kėdės buvo verčiamos, kai žmonės bėgo šalin. Vaikai klykė. Kažkieno močiutė nugriuvo, ir du vyrai sustojo, kad padėtų jai atsikelti. Sprogimai tęsėsi, vienas po kito, tarsi niekad nesustotų.

Aš pajutau rankas, griežtai mane traukiančias atgal. Negalėjau mąstyti, apdoroti, kas vyksta. Tai negalėjo būti realu. Tai turėjo būti mano vestuvių diena.

Sužadėtinis surado mane chaose ir tvirtai apkabino, priglausdamas arti prie krūtinės. „Tu sužalota?“ – nenustodamas klausė, balsas būdamas beprotiškas. „Tu gerai? Tu sužalota?“

Net negalėjau atsakyti jam. Aš drebulėjau taip stipriai, kad dantys kaleno. Tiesiog stovėjau ten savo vestuvinei suknelei, stebėdama, kaip visa mano svajonė pakyla liepsnomis.

Ugniagesiai atvyko greitai, kas reiškia, kad kažkas, turėjo nedelsiant iškviesti juos. Jie dirbo greitai, šaukdami instrukcijas vienas kitam, kai gavo liepsnas po kontrole. Bet žala jau buvo padaryta.

Palapinė buvo visiškai sunaikinta, pusė sudeginta iki nieko. Dekoracijos buvo sunaikintos. Kėdės buvo išbarstytos visur, kai kurios apdegtos. Gėlių arka buvo nugriauta, sutrypta panikoje.

Vestuvių pabaiga.

Svečiai pradėjo išvykti, kai kurie verkdami, kiti atro pareciaus šokiruoti. Keletas priėjo apkabinti mane, bet aš beveik nieko nejutau. Buvau sustingusi, stovėdama savo dūmais pamperinta suknele, stebėdama, kaip ugniagesiai purškia paskutines liepsnas.

Niekas nepasakė brolio vardo garsiai. To nereikėjo. Mačiau tai mamos veide, kaip tėtis nesusitiko su manimi akimis, žinančiais žvilgsniais, kuriuos keitėsi svečiai, išeidami.

Visi žinojome tiksliai, kas tai padarė.

Tą naktį, vis dar esant savo sužalotoje vestuvinėje suknelėje, nes negalėjau priversti save ją nusiimti, sėdėjau tėvų svetainėje, kai močiutė paskambino ir pareikalavo, kad visi pas ją ateitų nedelsiant. Pasakė, kad brolis taip pat turi būti ten.

Jis pasirodė po valandos, rankas kišdamasi kišenėse, turėdamas tą pasipūtusį išraišką, kuri privertė mano kraują virti. Jis apžvelgė mus visus, tarsi ką tik padaręs nekaltą pokštą ir tikėjosi, kad mes galiausiai dėl to pasijuoksime.

Močiutė sėdėjo savo mėgstamame fotelyje, tobulai rami, rankos sudėtos ant kelių. Ji pažvelgė į brolį ilgu momentu, tada kalbėjo tuo ramiu, tvirtu balsu.

„Sėskis“.

Kažkas jos balso tono privertė jį paklusti. Jis krito ant sofos, bet tas pasipūtęs išraiška ne visiškai dingo nuo jo veido.

„Ar supranti, ką šiandien padarei?“ – paklausė močiutė, balsas ramus, bet su plienu giliai viduje.

Brolis gūžtelėjo pečiais. „Niekas nenukentėjo. Žmonės labai pervertina tai. Tai buvo tiesiog kelios fejerverkai. Palapinė vos buvo pažeista.“

„Vos pažeista?“ – mano balsas išėjo drebantis iš įniršio. „Ji degė! Žmonės buvo išsigandę! Ten buvo vaikai!“

Jis atsiduso akimis. „O, baik. Nebūk tokia jautri. Tu gali turėti kitas vestuves. Elgiesi taip, lyg kažkas miręs.“

„Kitas vestuves?“ – mąstiau aš. „Rimtai?“

Tėtis galiausiai kalbėjo, balsas įsitempęs. „Sūnau, tai, ką tu padarei, buvo…“

„Buvo kas?“ – brolis nutraukė. „Klaida? Gerai. Atsiprašau, gerai? Ar tai viską, ką visi nori išgirsti?“

Močiutės balsas perkirto kambarį kaip peilis. „Ne. Tai nėra tai, ką noriu išgirsti.“

Ji pasiekė šalia savo fotelio ir ištraukė aplanką. Lėtai atidarė ir išėmė kelis dokumentus.

„Noriu, kad suprastum vieną dalyką. Šiandien pasikalbėjau su vietos savininku. Taip pat kalbėjau su policija. Man yra stebėjimo įrašai iš vietos, kurie rodo tave, statantį fejerverkus aplink palapinę anksti ryte. Man yra trijų svečių liudininkų parodymai, kurie matė tave besislapstantį netoli vietos prieš ceremoniją. Ir man yra kvitas iš fejerverkų parduotuvės mieste, įsigytas vakar popietę tavo kreditine kortele, tavo vardu.“

Pasipūtusi išraiška pagaliau nuslydo nuo brolio veido. Jo akys plėtėsi. „Kaip tu…“

„Paklausiau. Ir pasakiau tiesą apie tai, kas įvyko. Savininkas buvo labai pasiruošęs bendradarbiauti. Fejerverkų parduotuvė buvo labai laiminga ištraukdama savo įrašus. Ir jau perdaviau visą šią informaciją policijai.“

Brolio veido spalva išblyško. „Ką? Močiute, tu negali… tu ne…“

„Absoliučiai galiu ir padariau. Tu padarei padegimą. Tu keltei pavojų gyvybėms. Tu sunaikinai turtą. Ir tu tai padarei iš nieko, tik smulki pavydo. Aš nebesaugosiu tavęs nuo to pasekmių.“

„Mama!“ – brolis nusigręžė nuo mamos. „Mama, sakyk jai, kad ji negali to daryti! Sakyk jai, kad sustotų!“

Mama tyliai verkė, ašaros ridenosi veidu, bet ji nieko nepasakė. Tiesiog papurtė galvą.

Močiutė nebuvo baigusi. Ji išsitraukė kitą dokumentų rinkinį iš aplanko.

„Aš taip pat atnaujinau savo testamentą. Nuo šiandien tu nebūsi naudos gavėjas.“

Kambarys tapo visiškai tylus.

„Tas dovana, kurią siunčiau seseriai, nebuvo favoritizmas. Tai buvo pasitikėjimas. Ji dirbo sunkiai, planavo atsakingai ir kūrė gyvenimą su padorumu. Tu, kita vertus, metų metus imdavai pagalbą nuo šios šeimos ir vadinai tai savo teise. Tu iššvaistei kiekvieną galimybę, kitos buvo visų kalta dėl savo nesėkmių, o dabar tu padarei nusikaltimą iš gryno pavydo.“

Ji žvelgė į jį su kažkuo, kas galėjo būti liūdesiu, bet jos balsas išliko tvirtas.

„Aš apdovanoju pastangas. Aš apdovanoju charakterį. Aš neapdovanoju naikinimo.“

Brolis staigiai atsistojo, jo veidas paraudo. „Tai beprotybė! Tėvai, jūs leisite jai tai padaryti su manimi? Jūs rimtai leisite jai sugadinti mano gyvenimą dėl kvailos klaidos?“

Tėtis ilgą akimirką pažvelgė į jį. Kai kalbėjo, balsas buvo pavargęs. „Sūnus, tu sugadinai sesers vestuves. Tu galėjai ką nors nužudyti. Močiutė teisi.“

Brolis žvelgė į mane, jo akys dabar buvo pašėlusios, desperatiškos. Visa pasipūtimas dingo, pakeista panika.

„Na, tu, seser. Nuvesk ją sustoti. Sakyk, kad atleidi man. Sakyk, kad tai nebuvo taip blogai.“

Aš pažvelgiau į jį, stovintį mūsų tėvų svetainėje. Pagalvojau apie savo vestuvinę suknelę, vis dar kvepiančią dūmais. Pagalvojau apie vaikų terorą ant veidų, kai jie bėgo nuo liepsnos. Galvojau apie sužadėtinį, apkabinusį mane, kai drebėjau, klausiantį, ar aš sužalota. Pagalvojau apie tris dešimtmečius brolio, išvengiančio kaltės, kai kiti sutvarkė jo netvarkas.

Ir supratau kažką, kas padarė viską kristalinio skaidrumo. Jis nenorėjo atleidimo. Jis norėjo išvengti pasekmių. Jis norėjo, kad aš išgelbėtų jį taip, kaip mūsų šeima visada darė, sušvelnindama situaciją ir apsimesti, kad tai nebuvo taip blogai, kad jis galėtų pabėgti, grįžtant prie to, kas jis visada buvo.

Negaliu. Nepadarysiu.

Močiutė atsistojo, išlyginusi sijoną. Pažvelgė į brolį paskutinįkart.

„Tu nebesi laukiamas mano namuose, kol nepriimsi pilną atsakomybės už tai, ką padarei, nepadarysi pilno atsiskaitymo seserei ir vietos savininkams ir neįrodysi savo veiksmais, kad pasikeitei. Tai yra mano sąlygos.“

Brolis pažvelgė aplink kambarį paskutinį kartą, ieškodamas, kas jį išgelbėtų. Bet mama vis dar tyliai verkė. Tėtis nusigręžė. Ir aš sėdėjau ten, pagaliau suprasdama, kad mylėti ką nors nereiškia saugoti juos nuo tiesos.

Brolis išėjo be durų užtrenkimo šį kartą. Tiesiog tyliai išėjo, ir kažkaip tai jautėsi galutinesnis, negu bet kurie dramatiški jo išėjimai kada nors buvo.

Po dviejų savaičių mes su sužadėtiniu susituokėme teismo rūmuose. Buvo tik mes, mūsų tėvai ir močiutė, stovinti šalia kaip mūsų liudytojai.

Ne tai buvo vestuvės, kurias planavau, bet jos buvo tikros. Ir kažkaip tai padarė jas tobulomis.

Brolis susidūrė su kaltinimais dėl padegimo ir turto sugadinimo. Jis turėjo sumokėti žymių baudų ir kompensacijų. Mūsų tėvai padėjo jam surasti advokatą, bet pirmą kartą gyvenime nepadengė jo finansinių nuostolių. Jie neištaisė to už jį.

Pirmą kartą gyvenime brolis turėjo stovėti ant savo paties kojų ir susidurti su padarytais veiksmais.

Tai buvo karma. Ne kerštas. Ne žiaurumas. Net ne bausmė, iš tikrųjų. Tiesiog pasekmės, pagaliau leidžiamos nusileisti ten, kur joms priklausė.

Jei apsaugoti kažką nuo pasekmių visą jų gyvenimą tik daro juos blogesnius, ar tikrai mes jiems padedame, ar tik atidėliojame neišvengiamą momentą, kai realybė trenkiasi?