Jis pasidalijo pietumis su vargstančiu berniuku mokykloje — po daugelio metų jie susitiko ligoninės palatoje

Man buvo vienuolika, kai mūsų privačioje mokykloje pasirodė naujas berniukas. Jis iškart išsiskyrė — ne pasitikėjimu ar ryškumu, o visiškai priešingai. Nudėvėti rūbai, nusidėvėję batai, senas kuprinė. Mokykloje, kur vaikai atvažiuodavo prabangiais automobiliais ir vilkėjo prekinės ženklų drabužius, jis buvo svetimas. Visi žinojo: jis čia dėl stipendijos. Ir niekas nenorėjo su juo bendrauti.

Pirmąją dieną per pietus pastebėjau, kad jis sėdi vienas kampe — be maisto. Pažvelgiau į savo padėklą. Mama įdėjo man daugiau, nei paprastai suvalgydavau. Atsikėliau, paėmiau dėžutę su maistu ir priėjau prie jo. Tyliai pastačiau priešais. Pasakiau, kad šiandien nesijaučiu alkanas. Jis ilgai žiūrėjo į mane — su nepasitikėjimu, beveik bijodamas, tarsi laukdamas apgaulės. Po to tyliai paklausė, ar tikrai esu tikras. Linktelėjau galvą.

Nuo tos dienos viskas pasikeitė. Mes pradėjome valgyti kartu kiekvieną dieną. Aš atsinešdavau maisto, jis man padėdavo su matematika. Kalbėjome apie visa pasaulį. Jis norėjo tapti gydytoju. Aš svajojau tęsti šeimos verslą. Iki mokslo metų pabaigos tapome geriausiais draugais.

Vasarą jo šeima persikėlė. Jo telefono numeris nustojo veikti. Keletą kartų bandžiau paskambinti — veltui. Gyvenimas ėmė judėti pirmyn, ir mes praradome kontaktą trisdešimt dvejiems metams.

Po universiteto grįžau namo ir užsiėmiau šeimos verslu, kaip ir planavau. Iš pradžių viskas klostėsi gerai. Tačiau po to viskas sugriuvo: nesėkmingos investicijos, krizė, nepatikimi partneriai. Tėvas susirgo nuo streso. Motina užsisklendė savyje. O vyresnysis brolis pasinaudojo proga — pakišo man pasirašyti dokumentus, kurių, susivokęs, nepaskaitęs pasirašiau. Kai supratau, kas įvyko, buvo per vėlu. Beveik viskas buvo perrašyta jam.

Keturiasdešimt trejų metų likau be nieko. Įsidarbinau gamykloje — ilgos pamainos, cheminis oras, prasta apsauga. Po kelerių metų atsirado kosulys, nuovargis, o tada — diagnozė. Onkologija. Gydytojas kalbėjo apie gydymą ir operaciją, bet aš girdėjau tik skaičius. Pinigų nebuvo. Draudimo nepakako. Ir nusprendžiau nesikovojo — tiesiog todėl, kad negalėjau to sau leisti.

Kartą per pamainą praradau sąmonę tiesiog prie mašinos.

Prabudau ligoninės palatoje. Ryškus šviesa, dezinfekcijos kvapas, aparatų garsas. Suvokiau, kad tai pabaiga, ir net buvimas čia man buvo per brangus.

Po to kažkas tyliai ištarė mano vardą.

Prie lovos stovėjo gydytojas baltoje chalatoje ir kaukėje. Kažkas jo akyse atrodė pažįstama. Jis lėtai nusiėmė kaukę.

Aš iškart jį atpažinau. Senstelėjęs veidas, bet tos pačios akys — tos pačios, kurios žvelgė į mane dėkingai per mokyklos valgyklos stalą.

Tai buvo jis. Tas pats berniukas.

Mes ilgai negalėjome kalbėti — tiesiog žiūrėjome vienas į kitą. Tada jis atsisėdo šalia ir paaiškino: pamatė mano vardą kortelėje, kai buvau atvežtas greitąja, iškart mane atpažino ir paprašė imtis mano atvejo. Ištyrė ligos istoriją ir priėmė sprendimą.

Jis pasakė, kad apmokės viską — operaciją, gydymą, reabilitaciją. Visą sumą. Aš bandžiau prieštarauti. Jis mane sustabdė.

Pasakė, kad išgelbėjau jį, kai jam buvo vienuolika. Kad jis buvo vienas, alkanas ir nematomas visiems — ir tik aš elgiau su juo kaip su žmogumi. Kad tai suteikė jam jėgų pereiti sunkiausius metus. Ir kad jis tapo gydytoju, be kita ko, dėl manęs — nes norėjo padėti žmonėms taip, kaip aš padėjau jam.

Operacija praėjo sėkmingai. Prognozė pasirodė gera.

Dabar mes vėl bendraujame. Susitinkame kiekvieną savaitę, atkuriame tai, ką praradome per trisdešimt dvejus metus. Ir kartais pagalvoju: kas būtų, jei tą dieną tiesiog būčiau praėjęs pro šalį?

Ar jūsų gyvenime buvo žmogus, kuriam kada nors padėjote — ir taip niekada nesužinojote, kas vėliau atsitiko su juo?