Uošvė paprašė užsakyti jai patalynę už didelę sumą, o kai atėjo laikas mokėti, apkaltino mane šykštumu 

Praėjusį savaitgalį vyras lankė savo mamą. Grįžo vėlai, pavargęs, bet patenkintas:
— Mama prašo padėti užsakyti patalynę. Paklodę ir pagalvių užvalkalus. Pinigus grąžins. Štai svetainė.

Aš linktelėjau: man nesunku. Užsakiau jai medvilnę, be jokių puošmenų, pateikiau užsakymą, atsiunčiau sekimo numerį. Uošvė parašė «ačiū», pridėjo širdutės emociją. Po valandos:

— Ar galėtum pridėti dar ir antklodės užvalkalą?
Užsakiau. Kitą dieną — dar vieną komplektą «į sodybą». Aš šypsojausi, bet mandagiai priminiau:
— Gal pirmiausia atsiskaitykite už ankstesnius pirkinius, ir aš iškart atliksiu naują užsakymą, gerai?

Vakare durys taip trenkėsi, kad nuo lentynos drebėjo gėlė. Vyras įėjo piktas, lyg aš būčiau asmeniškai padegusi jo automobilį.
— Kas per scenos pas tavo mamą? Kodėl žeminate žmogų? Pinigai — ne svarbiausia! Juk pažadėjai padėti!
— Stop, — aš net nesupratau iš karto. — Kokios scenos? Aš tik paprašiau sumokėti už tai, kas jau buvo užsakyta.
— Ji sakė, tu reikalauji pinigų, skaičiuoji kiekvieną centą, dar ir kainas pakeli. Tau negėda?

Man pasidarė šalta. Išsitraukiau telefoną ir tyliai atidariau užsakymus. Skrydžio krepšelis, galutinė suma, kvitas, sekimo numeris. Kiekvieno — data, kaina, pristatymo būdas. Atidariau susirašinėjimą: «ačiū», «patarimas dėl dydžio», «pasirinkite smėlio spalvą». Nė vieno grubaus žodžio.
— Pažiūrėk, — pasakiau ramiai. — Aš nupirkau būtent tai, ko ji prašė. Už tas kainas, kurios yra svetainėje. Galiu parodyti banko išrašą.
Vyras vis tiek kunkuliavo svetimų žodžių inercija.
— Ji sakė, renkiesi brangesnį variantą!
— Aš renkuosi normalią kokybę. Bet jei norite, galiu surinkti iš pardavimų su sintetikos ir plonais siūlėm. Taip pat nupirksime — be klausimų. Tačiau susitarkime: tai nėra mano biudžetas. Aš ne bankas. Aš padedu, bet neremiu.

Jis vaikščiojo po virtuvę, šlamėjo striuke, bandė sulaikyti savo pyktį. Aš stovėjau ir mačiau — jis ne ant manęs pyksta, o ant savęs: patikėjo pirmais žodžiais, nepatikrino.
— Dabar paskambinkime tryse, — pasiūliau. — Tiesiai tavo akivaizdoje viską aptarsime. Be nuoskaudų ir užuominų.

Paskambinome. Ekrane — uošvė su akiniais, tonas neutralus, šiek tiek nusiminęs.
— Jaučiu spaudimą, — pradėjo ji. — Juk aš mama. Mes šeima, o pinigai — ne svarbiausia.
— Sutinku, — sakiau. — Ne svarbiausia. Todėl aš viską padariau permatomai. Štai kvitas, štai sumos. Užsakymai jau keliauja pas jus. Aš neprašau viršaus. Prašau tik tai, ką sumokėjau iš savo kišenės. Ir taip, kitą kartą — arba išankstinis mokėjimas, arba jūs pati atliekate užsakymą. Kaip jums patogiau.
— Bet juk tu pažadėjai padėti, — nenusileido ji.
— Padėti — taip. Mokėti — ne. Tai skirtingi veiksmažodžiai.

Vyras tylėjo. Žiūrėjo tai į mane, tai į ekraną. Chat’e išsiunčiau ekrano nuotraukas: pozicijos, dydžiai, prekių nuorodos. Uošvė pažiūrėjo ir suklupo.
— Kodėl taip brangu? — bandė dar kartą.
— Todėl, kad tai nėra turgus šalia metro stoties. Kokybiška medvilnė, normalūs dydžiai, pristatymas iki durų. Bet jei reikia pigesnio varianto — aš surinksiu rinkinį pagal jūsų biudžetą. Tik pasakykite sumą iš anksto.

Tyla tęsėsi kaip plonas siūlas. Tada ji pasakė:
— Gerai. Kiek aš turiu?
Pavardinau sumą. Telefone mirgėjo pranešimas: pervedimas gautas. Sekantys du pranešimai: «Už sodybą vėliau» ir «Ačiū».

Atsijungėme. Vyras atsisėdo ant kėdės, patrino smilkinius.
— Atsiprašau, — tyliai pasakė. — Turėjau pirmiausia tavęs paklausti.
— Aš neįsižeidžiau, — atsakiau aš. — Bet susitarkime: toliau — tik pagal taisykles. Esu pasirengusi padėti. Bet nenoriu, kad iš manęs darytų piktą buhalterę. Aš — ne apie «centus». Aš — apie ribas.

Kitą dieną uošvė atsiuntė nuotrauką: tvarkingai užklota lova, smėlio spalvos komplektas, parašas: «Gražu». Be emocijos, bet aš viską supratau. Po valandos — nauja žinutė: «Reikia daugiau pagalvių užvalkalų. Galiu pervesti dabar». Aš šyptelėjau. Atsakiau: «Žinoma. Atiduosiu nuorodą ir sumą».

Kai kurios istorijos nėra apie patalynę ar pinigus. Jos — apie vienų įprotį imti «numatoma tvarka» ir kitų gebėjimą laiku pasakyti «stop». Tu gali mylėti šeimą ir tuo pačiu metu ginti savo ribas. Tai — ne apie šykštumą — tai apie pagarbą. Sau. Savo laikui. Savo pinigams.

O ką jūs manote: kur baigiasi «padėti» ir prasideda «naudotis» — ir kaip jūs tai švelniai, bet tvirtai apibrėžiate artimiesiems?